Los agentes infecciosos

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Los agentes causales de las enfermedades infecciosas se pueden dividir en cuatro grupos.

Los priones son los más recientemente reconocidos y los más simples agentes infecciosos, que consiste en una simple molécula de proteína. No contienen ácidos nucleicos y por lo tanto no hay información genética: su capacidad de propagarse en un huésped se basa en la inducción de la conversión de PrPc endógena de la proteína priónica en un PrPres isoforma resistente a la proteasa.

Los virus contienen proteínas y ácidos nucleicos, y así llevar la información genética para su propia reproducción. Sin embargo, carecen de los aparatos para reproducir de forma autónoma, sino que confía en el 'secuestro' de la maquinaria celular del huésped. Son pequeños (por lo general menos de 200 nanómetros de diámetro) y cada virus posee solamente una especie de ácido nucleico (ya sea ARN o ADN).

Las bacterias son por lo general, aunque no siempre, más grandes que los virus. A diferencia de este último tienen ADN y ARN, con el genoma codificado por el ADN. Ellos están envueltos por una membrana celular, e incluso las bacterias que han adoptado una existencia intracelular permanecer encerrado dentro de la pared de su propia celda. Las bacterias son capaces de reproducción totalmente autónoma, y la mayoría no son dependientes de las células huésped.

Eucariotas son los organismos infecciosos más sofisticado, que muestra la compartimentación subcelular. Diferentes funciones celulares están restringidos a orgánulos específicos, por ejemplo, la fotosíntesis se lleva a cabo en los cloroplastos, la transcripción del ADN en el núcleo y la respiración en la mitocondria. patógenos unicelulares eucariotas incluyen protozoos, hongos (que pueden ser unicelulares o filamentosas), y los gusanos parásitos multicelulares.

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