Secretos de comercio y el Derecho de Marcas

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Muchos objetos pueden estar protegidos por el derecho de marcas, sobre todo el logotipo de la compañía, su nombre, nombres de productos y varias frases de promoción de ventas.

El principio fundamental de la ley es ayudar a los consumidores a distinguir entre los productos. Las marcas comerciales son siempre asociadas a determinados productos. Una marca puede ser un nombre, una combinación de un nombre con una marca, un embalaje especial, o cualquier otro medio que ayudan a los consumidores a identificar el producto o el servicio que fueron facilitados por el titular de la marca. Las marcas comerciales son protegidas por la jurisprudencia, las leyes federales y leyes estatales y municipales. No hay protección suele hacerse a una marca que simboliza un fenómeno o simplemente describe el producto. Es imposible, por ejemplo, marca la palabra "televisión" como la descripción de un televisor. Las marcas comerciales son protegidas automáticamente en virtud de ser utilizados, pero también pueden estar registradas. Cuando se utiliza una marca comercial, se recomienda que el símbolo ® se utiliza si el nombre está registrado en la Oficina de Patentes y Marcas, y el símbolo ™ si no está registrado.

Históricamente, las industrias de alta tecnología no han recurrido a las leyes de marcas en un grado significativo. Sin embargo, en los últimos años la industria ha prestado mucha atención a las marcas en desarrollo, que a menudo la base de diversas acciones legales. Intel, por ejemplo, es conocido por promover su nombre registrado que aparece en cualquier equipo que contengan a procesadores fabricados por él ("Intel inside").

Lo que está protegido?

En principio, cualquier información que no tiene por qué ser publicados o distribuidos a las personas que no están contractualmente obligados a mantener en secreto, puede ser protegida como secreto comercial. Los secretos comerciales no necesitan ser registrados o documentados por escrito. secretos pueden incluir listas de clientes, métodos de trabajo que racionalizan los procesos de producción, información sobre la producción y distribución, y la información relativa a I + D que se lleva a cabo por la empresa.

Principales elementos

Un secreto comercial es cualquier instrumento, procesamiento de la información, o la fórmula que permite el logro de una ventaja competitiva, ya sea como algo temporal, ya que puede. Incluso la información que está en el dominio público, pero cuya utilidad en un determinado campo es desconocida, puede ser considerado como un secreto comercial.

El titular de un secreto comercial debe probar que él o ella tomó las medidas razonables para proteger tales secretos contra la divulgación. Él o ella tiene que apuntar a los procedimientos mantenidos por él o ella a fin de mantener en secreto la información y demostrar que él o ella de hecho seguido esos procedimientos-por ejemplo, un procedimiento mediante el cual se protege la información relacionada con los clientes mediante contraseñas y sólo es accesible por los interesados, o un procedimiento mediante el cual los huéspedes que visitan las oficinas de la empresa no están expuestos a los procesos de producción confidenciales y son escoltados en todo momento.

Siempre es recomendable exigir a los clientes e inversores potenciales (especialmente los inversores estratégicos que se están activos en el campo) para firmar un acuerdo de confidencialidad antes de comunicar a los secretos comerciales y patentes de la empresa. Obviamente, se debe considerar la probabilidad de que tal acuerdo será firmado (muchos inversores se niegan a firmar acuerdos de confidencialidad), y el riesgo de que una discusión sobre tal acuerdo nube de la transacción que se está buscando (a la inversión o la compra de productos).

La protección de los secretos comerciales

La protección de los secretos comerciales se compone de muchos elementos. En esta subsección se examinará sólo algunos de los métodos utilizados por las empresas para proteger sus secretos. No proporciona una lista completa, y los procedimientos específicos son siempre necesarios para cada empresa.

Muchas empresas tienen sus empleados firman un acuerdo de confidencialidad cuyos componentes son similares a los incluidos en los acuerdos de confidencialidad con los forasteros. Un elemento principal establece que los empleados no usarán los secretos comerciales de la empresa fuera de sus funciones en la empresa. Además, los acuerdos suelen contener disposiciones que impiden que los empleados sean empleados por los competidores durante un cierto período de tiempo después de la terminación de su relación laboral con la empresa.

Cláusulas de no competencia por los empleados (en oposición a las cláusulas de no competencia en los acuerdos entre los accionistas, incluidos los empresarios) podría ser considerada contraria al interés público. El concepto es que las disposiciones de los acuerdos de empleo que restringen la competencia son ilegales a menos que estén diseñados para proteger "intereses legítimos" del empleador. la ley de EE.UU. en esta materia por lo general varía de un estado a otro, y en estados como California, muchas cláusulas de no competencia no son reconocidos como legítimos por los tribunales.

Sin embargo, incluso si la restricción del empleo con la competencia puede ser invalidado por los tribunales: es importante que las empresas tienen sus empleados firmar acuerdos de confidencialidad por el que la información obtenida por ellos en el curso de su trabajo, que es un secreto comercial de la empresa, es propiedad de la empresa.

En los últimos años, las empresas han demandado a ex empleados con frecuencia para la divulgación o el uso de los secretos comerciales en puestos de trabajo de los empleados nuevos. Por ejemplo, la cadena minorista Wal-Mart demandó a Amazon, alegando que un miembro del personal directivo de Wal-Mart, que fue reclutado por Amazon para construir un sistema de logística, utiliza los secretos comerciales que había adquirido en su posición anterior con Wal-Mart.

Muchas compañías tienen procedimientos para compartimentar la información que comparten con sus empleados, si se considera el intercambio de información con foráneos como de riesgo. Hay que tener en cuenta que muchos fragmentos de información pueden carecer de sentido cuando se observan por separado, pero podría llegar a ser valiosos cuando se ponen juntos. En este contexto, el espionaje industrial es muy común en la industria, y las entrevistas de trabajo se utilizan para recopilar información sobre los competidores, tanto en el marco de los intentos de contratar trabajadores de empresas de la competencia y mediante el envío de empleados a la entrevista con los competidores con el fin de obtener información sobre estos competidores. Incluso los anuncios clasificados que buscan empleados a veces puede revelar intenciones de una empresa de desarrollo cuando se integra con otras piezas de información.

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